Тараны стали устанавливать на корабли еще в VIII в. до н.э. У ранних финикийских судов были расположенные ниже ватерлинии острые выступы, обитые бронзой. Такой тип тарана часто не позволял атакующему кораблю оторваться от жертвы, давая команде возможность пойти на абордаж. К IV в. до н.э. появились тараны с несколькими остриями - над и под водой. Греки создали тупой бронзовый таран, который разбивал, а не пронзал корпус вражеского корабля. Он не застревал в пробоине, позволяя атакующему кораблю отойти и понаблюдать за тем, как противник идет ко дну. По мере дальнейшего развития военного судостроения нос корабля стали по возможности укреплять, чтобы предотвратить его повреждение при таране.
