В течение многих веков основу греческих армий составляли гоплиты, однако позднее в них стали распространяться вспомогательные отряды застрельщиков. Уже ко времени персидского вторжения у греков были пращники, лучники и метатели дротиков. Роль этих войск еще более усилилась в ходе Пелопоннесской войны, особенно в армии полководца Ификрата. Задачей застрельщиков было сблизиться с противником, нанести удар по его флангам и организованно отступить, по возможности не вступая в ближний бой. Среди них особенно известны пелтасты, получившие свое название в честь "пелты" - маленького плетеного щита. Метая во врага свои дротики, они были способны разрешить патовую ситуацию, возникавшую при столкновении двух больших фаланг. Поначалу пелтастами были только наемники-фракийцы, но постепенно у греков появились и собственные подобные воины. Несмотря на это, пелтастов часто изображают в характерных "фригийских" колпаках, которые в то время носили фракийцы.
