Модель греческих городов-государств - так называемых полисов - появилась в античный период, когда племена стали объединяться в "цивилизованные" сообщества для взаимной защиты и организации самоуправления. Как и в современном обществе, каждый гражданин полиса должен был выполнять определенные обязанности в обмен на право жить под защитой городских стен и другие преимущества. Так, свободные граждане среднего и высшего сословия, в том числе искусные ремесленники и землевладельцы, были обязаны участвовать в политической жизни и нести военную службу. Поскольку полис не обеспечивал воинов снаряжением, в случае войны в армию призывали только тех, кто мог позволить себе бронзовые доспехи и оружие. Бедняков на службу не брали, хотя, возможно, это связано и с тем, что их обязанностью было выполнение самой грязной работы, за которую никто больше не брался. Таким образом, воинская повинность была не только долгом, но и привилегией.
