Обеспечить исполнение договора между двумя сторонами намного проще, если он подкреплен письменными документами, имеющими законную силу. Тем не менее, обычный договор (стипуляция) нередко заключался на словах. Эта форма договора была общепринятой в Риме, и понадобилось время, чтобы вошли в употребление письменные договоры. С другой стороны, греческое (и позднее - римское) право изначально опиралось на принцип письменного договора, и его влияние постепенно побудило римлян подкреплять устные соглашения письменными.
