В постоянной борьбе за воду в засушливом климате, восточные державы стали использовать террасное земледелие - оно позволяло использовать склоны холмов и гор. Узкие поля, расположенные ступеньками на склонах, позволяли возделывать их без риска эрозии почв. Каждое поле-ступенька орошалось сетью каналов. В Месопотамии террасные поля орошались с помощью колодцев-журавлей, вырытых на каждой ступеньке. Этот простой механизм для подъема воды состоял из длинной жерди, ведра на веревке и противовеса на другом конце.
