Восточные царства, такие как держава Селевкидов или Парфия, при управлении своими обширными землями использовали строго формализованную структуру. Образцом для них служила держава Ахеменидов: сложившаяся в ней система сатрапий и принципы управления надолго пережили саму династию. Держава Селевкидов распалась на отдельные царства: Армению, Бактрию и другие. Зато децентрализованная парфянская система, в которой многочисленные царства платили дань "царю царей", устояла до 224 г. н.э., когда на смену Аршакидам пришла династия Сасанидов.
