Ежегодный разлив Нила был важнейшим событием в Древнем Египте. Выходя из берегов, река закрывала заливные земли. Остающийся на земле после разлива ил сильно повышал плодородие почв. Разлив Нила и лунный цикл лежали в основе египетского календаря. Год делился на три сезона. В каждом из них - по четыре месяца из тридцати дней. Постепенно календарное время отставало от реального, и в конце концов календарный разлив Нила стал выпадать на сезон засухи. Чтобы исправить этот сдвиг, александрийские ученые уточнили продолжительность года. На основании их расчетов была проведена реформа календаря с введением високосного года.
