Египтяне занимали одни из самых благодатных земель Средиземноморья, которые, к тому же, ежегодно восстанавливались при разливе Нила. Хотя основу экономики Египта составляли отдельные крестьянские хозяйства, со временем контроль над плодородными землями перешел к государству, а огромные участки перешли в руки немногочисленных крупных землевладельцев. В период Нового царства, с 1550 по 1069 гг. н.э., фараоны раздавали землю в знак признания военных заслуг. Работали на земле, в первую очередь, рабы.
