Полководец Гай Марий провел радикальные реформы, которые изменили принципы набора в римскую армию и ее структуру, а также военную тактику и стратегию. Манипулярная тактика была упразднена, основной боевой единицей стала когорта. Теперь легион состоял из десяти когорт по 480 человек в каждой. Каждая когорта состояла из шести центурий по 80 человек. Позднее численность увеличили до 600 солдат - по 100 человек в центурии, - однако на практике численность подразделений всегда была меньше из-за потерь. Марий также реформировал вооружение и методы ведения боя. Но важнейшим изменением стало создание профессиональной армии, в которой служили до 25 лет, а после отставки получали надел земли и ряд других привилегий.
