В восточных государствах, где смешались разные народы и культуры, существовали различные формы общественной иерархии. Державы, возникшие после распада империи Александра Великого, например государство Селевкидов, в значительной степени сохраняли эллинистические традиции и греческую культуру. Со временем их перенимала местная знать, и таким образом складывалась эллинизованная элита. Под их властью сосуществовали самые разные народы, за счет чего возникал удивительный сплав культур, верований и традиций. В отличие от Селевкидов, парфянские цари сделали выбор в пользу персидских традиций и возродили многие обычаи персов.
