Штурмовая бирема, Союзные иберские мечники

Описание

Первые оснащенные тараном корабли появились около 850 г. до н.э., и это изменило всю тактику морского боя. Отныне суда были не просто платформами для боя - они сами превратились в оружие. Эта перемена определила облик галер. Противника можно было потопить, только протаранив его на большой скорости, - отсюда возникла потребность в быстрых кораблях. Чтобы развить большую скорость, стали устанавливать вдоль борта больше весел, в результате чего корабли вытянулись до таких размеров, что стали неповоротливы. Тогда начали размещать второй ряд весел над первым. Так возникли греческие диеры (аналоги и предшественницы римских бирем): они были не длиннее обычных кораблей, зато имели вдвое больше весел. Биремы были быстры и маневренны, и на них хватало места для абордажной команды. Некоторые народы также снабжали свои корабли зажигательными сосудами: глиняные горшки с горящей смолой и маслом моряки бросали во вражеские суда, пытаясь их поджечь.

Иберийские племена были отважны и упорны и защищали богов, родные дома, земли и честь до последнего, невзирая на обстоятельства. Даже загнанные в угол, окруженные, понимая, что все потеряно, они предпочитали самоубийство позору поражения. Помимо всего прочего, убивая себя, они лишали врагов возможности снискать воинскую славу. Некоторые воины брали с собой в битву быстродействующий яд - экстракт одного из подвидов лютика. Греческий историк Страбон описывал его как "траву, которая похожа на петрушку и не вызывает боли". Впрочем, в последнем пункте он ошибался: смерть от яда вызывала страшную боль, агония сопровождалась судорогами, а на мертвом лице появлялась особая "сардоническая" усмешка, напоминающая жуткий оскал. Говорят, ее очень боялись римляне, которые были уверены, что усмехающиеся трупы бросают им вызов из иного мира.