Описание
Из всех кораблей античного мира самой знаменитой и узнаваемой остается трирема, или триера. Этот корабль был создан для войны. Свое название он получил от трех рядов весел, шедших вдоль каждого борта: весла располагались рядами, одно над другим, чтобы гребцы не мешали друг другу. Верхние весла продевались в уключину, установленную на выносной опоре: это позволяло погружать весло в воду под более острым углом, не мешая нижним гребцам. Трирема могла быстро разгоняться и развивать большую скорость, если ею управляла хорошо обученная команда. Почти всегда гребцы были свободными гражданами: работа на веслах требовала слишком большого мастерства и самоотдачи, чтобы довеять ее рабам. Триремы были предназначены для плавания в спокойную погоду и не годились для хождения по бурным водам, таким как Атлантический океан: нижний ряд весел располагался менее чем в полуметре над уровнем моря. Однако при этом трирема была превосходным боевым кораблем: таран на высокой скорости пробивал брешь в корпусе практически любого судна. Кроме того, на триреме можно было разместить лучников и даже легкие дальнобойные орудия.
Собранные в большом количестве, восточные лучники могли нанести серьезный урон любой армии. Их составные луки по дальнобойности, силе и точности стрельбы превосходили луки многих западных лучников. Композитный (составной) лук изготовляли из дерева, жил и рогов животных, и он был более эффективным и мощным оружием, чем обычный цельный лук из дерева. Это увеличивало дальность и скорость полета стрелы. Составной лук позволял вести прицельную стрельбу на огромные расстояния, а его стрелы на сравнительно большой дистанции пробивали кольчуги. Композитные луки нельзя было использовать во влажных условиях: клей, который использовался при создании лука, не выдерживал воды. Это отчасти объясняет, почему композитные луки не прижились в Европе.
