Пентера со скорпионами, Пращники

Описание

Пятерку, по-латински именуемую квинквиремой, а по-гречески - пентерой, впервые применили в бою жители Сиракуз в 398 г. до н.э. в бою против Карфагена. Как в случае с остальными полиремами, число в названии корабля указывает не на количество рядов: пентера была трехъярусной, но на каждый ряд из трех весел приходилось по пять гребцов: двое внизу, потом еще двое, потом один. Расположить больше гребцов в нижней части корабля представляется логичным решением: смещенный вниз центр тяжести улучшал остойчивость корабля. Квинквирема была судном поистине устрашающим - как внешне, так и по своим боевым качествам. Этот тяжелый, просторный корабль вмещал большую абордажную команду и мог одолеть почти любого противника.

Пращники входили в состав всех армий Древнего мира. Праща была одним из первых метательных орудий, изобретенных человеком, - она появилась еще в палеолите. Пращу было легче изготовить, чем лук, и ее дальность была выше, чем у ранних цельных луков. Пращу делали из переплетенных волокон льна, конопли или тростника, с расширением для снаряда. На одном ее конце была петля, а на другом - узелок. Пращник вставлял пальцы или кисть в петлю, а второй конец зажимал между большим и указательным пальцем. Раскрутив снаряд, пращник отпускал второй конец. Это было исключительно простое и при этом скорострельное оружие. Снарядом могла быть речная галька, обычный камень, шарик из глины или свинца. Последние летели на расстояние до 400 метров. На глиняных шариках часто писали язвительные комментарии, например "Лови!" или "Получай!". Праща была скорострельным оружием, ее снаряды было трудно заметить в полете, и хотя по пробивной силе они уступали стрелам, на ближней дистанции они ломали кости и пробивали доспехи. Так, в первые минуты злополучной для римлян битвы при Каннах снарядом пращи был убит консул Луций Эмилий Павел.