Штурмовая бирема, Италийские копейщики

Описание

Первые оснащенные тараном корабли появились около 850 г. до н.э., и это изменило всю тактику морского боя. Отныне суда были не просто платформами для боя - они сами превратились в оружие. Эта перемена определила облик галер. Противника можно было потопить, только протаранив его на большой скорости, - отсюда возникла потребность в быстрых кораблях. Чтобы развить большую скорость, стали устанавливать вдоль борта больше весел, в результате чего корабли вытянулись до таких размеров, что стали неповоротливы. Тогда начали размещать второй ряд весел над первым. Так возникли греческие диеры (аналоги и предшественницы римских бирем): они были не длиннее обычных кораблей, зато имели вдвое больше весел. Биремы были быстры и маневренны, и на них хватало места для абордажной команды. Некоторые народы также снабжали свои корабли зажигательными сосудами: глиняные горшки с горящей смолой и маслом моряки бросали во вражеские суда, пытаясь их поджечь.

Изначально Рим был не единственной силой на Апеннинском полуострове - он делил его с такими народами, как этруски и самниты. Многочисленные мелкие города и племена периодически воевали друг с другом и с Римом, но иногда объединялись, чтобы отразить нашествие общего врага. По мере того как на севере таяли силы этрусков, а на юге ослабевало греческое влияние, Рим постепенно усиливался. После трех Самнитских войн Рим стал доминирующей силой в Италии. Римляне требовали от своих латинских союзников-социев залогов верности и военной помощи, а взамен делились военной добычей. Племена фактически оказались в подчинении у Рима, однако при случае поднимали против него восстания, крупнейшим из которых стала Союзническая война 90-88 гг. до н.э., когда от Рима попытались отложиться большинство союзников. Именно после этой войны все соции получили право на римское гражданство, что позволило окончательно объединить полуостров.