Штурмовая гексарема, Италийские мечники

Описание

Тактика морского боя на Средиземноморье менялась с течением времени. Корабли становились все больше. Отчасти это объяснялось вопросом престижа: правители Египта из династии Птолемеев прославились своей страстью к большим кораблям: те были материальным воплощением их богатства и власти. Эти полиремы (многовесельные корабли) не годились для тарана. А у большинства из них весел было не больше, чем у кораблей малого размера, но на каждое весло приходилось больше гребцов. На римской или греческой гексере (сексиреме) было по два ряда весел, на каждом весле сидели по три гребца: выглядели эти суда как увеличенные копии обычных кораблей. Несмотря на это, в силу своей массы и невероятно прочной конструкции они двигались очень медленно и не могли быстро поворачивать, а значит, не могли воспользоваться допущенной противником тактической ошибкой. Вместо этого полиремы делали ставку на свои просторные палубы, где умещалось большое количество воинов и дальнобойных орудий. Обстрел и абордаж вновь стали основными приемами ведения боя для таких махин, как и на заре античности.

Изначально Рим был не единственной силой на Апеннинском полуострове - он делил его с такими народами, как этруски и самниты. Многочисленные мелкие города и племена периодически воевали друг с другом и с Римом, но иногда объединялись, чтобы отразить нашествие общего врага. По мере того как на севере таяли силы этрусков, а на юге ослабевало греческое влияние, Рим постепенно усиливался. После трех Самнитских войн Рим стал доминирующей силой в Италии. Римляне требовали от своих латинских союзников-социев залогов верности и военной помощи, а взамен делились военной добычей. Племена фактически оказались в подчинении у Рима, однако при случае поднимали против него восстания, крупнейшим из которых стала Союзническая война 90-88 гг. до н.э., когда от Рима попытались отложиться большинство союзников. Именно после этой войны все соции получили право на римское гражданство, что позволило окончательно объединить полуостров.