Описание
Из всех кораблей античного мира самой знаменитой и узнаваемой остается трирема, или триера. Этот корабль был создан для войны. Свое название он получил от трех рядов весел, шедших вдоль каждого борта: весла располагались рядами, одно над другим, чтобы гребцы не мешали друг другу. Верхние весла продевались в уключину, установленную на выносной опоре: это позволяло погружать весло в воду под более острым углом, не мешая нижним гребцам. Трирема могла быстро разгоняться и развивать большую скорость, если ею управляла хорошо обученная команда. Почти всегда гребцы были свободными гражданами: работа на веслах требовала слишком большого мастерства и самоотдачи, чтобы довеять ее рабам. Триремы были предназначены для плавания в спокойную погоду и не годились для хождения по бурным водам, таким как Атлантический океан: нижний ряд весел располагался менее чем в полуметре над уровнем моря. Однако при этом трирема была превосходным боевым кораблем: таран на высокой скорости пробивал брешь в корпусе практически любого судна. Кроме того, на триреме можно было разместить лучников и даже легкие дальнобойные орудия.
Спартанцев с семи лет готовили к жизни воинов, и все свое время они посвящали военным упражнениям. Неудивительно, что спартанцы были великолепно вымуштрованны и прекрасно владели оружием. Тот, кто оставлял щит на поле битвы, считался преступником: если панцирь и шлем защищали самого воина, то щит - всю фалангу. По боевой дисциплине и организации спартанцы превосходили большинство греческих фаланг. Именно они возглавили оборону Пелопоннеса от персов в 480 г. до н. э. и после двухдневной битвы приняли свой знаменитый последний бой при Фермопилах. 300 спартанцев вместе с союзниками-греками перекрыли узкий проход между скалами и морем, вынудив персов атаковать несокрушимую фалангу в лоб. Когда предатель из греков указал персам обходной путь в тыл, спартанцы не сдались и сражались до последнего человека. Фермопильское сражение фактически закончилось поражением греков, однако дало время подготовиться к Саламинской битве, в которой греческий флот разгромил персидский.
