Klasik söz sanatlarının başka bir türü olan cenaze hitabesi, Atina’da Salamis ve Plataea gibi önemli savaşlarda ölenler ve Marahon ve Termopil gibi savaşlarda kazanılan galibiyetlerin anısına uygulanmak için bulunmuştu. Bir cenaze süreci uygun zamanda defnedilen ölüler için üç gecelik adaklar sunma ve gece uyanık kalmayla takip edilirdi. En sonunda önemli bir Atinalı bir konuşma yapardı. Peloponezli Savaşının ilk yılının bitiminde, saygı duyulan Atinalı politikacı Pericles, o ana kadarki cenaze hitabelerinin standartlarından kayarak, ölenler için kitabe yayınlamıştı. Ölüleri özellikle yüceltmek yerine, Pericles Atina’ya adanmış övgülerden bahsetmiş ve uğruna öldükleri şehri methederek ölülere de haklarını vermişti. İmkânsız olmasa bile, çok zor olan ölülerin adına konuşma görevini tamamlamış ve seyircilerin onurlarıyla ölenler tarafından onlara kalanlara uygun davranmalarını istemişti.
