Şehirler arası ticaret büyük karlar sağlamaktaydı. Göçmen kabileler ve tüccarlar, mal ve hammadde dağıtımında hayati rol oynamıştır. Tüccarlara işlerini yapması için gereken özgürlük tanınmıştır; ama şehirler arasındaki rekabet düşmanlığa dönüşünce, popüler ve zengin ticaret yolları kabile haydutlarının hedefi olmuştur. Güçlü ve servet sahibi şahıslar, bu durumdan, fahiş fiyatlarla "kervan şefi" vasıtasıyla koruma satarak faydalanmışlardır. Hükümetler için silahlı refakatçiler, değerli ticaret ağlarını korumak için genelde gerekli görülmüştür.
