Antik çağlarda gerçekleştirilen tören ve ayinler hayatın önemli dönüm noktalarına odaklanmıştır: doğum, evlilik ve ölüm. Vefat edenleri ruhani dünyaya taşıyabilmek için cenaze törenleri özenle hazırlanıyordu. Mezopotamya'da, ölenlerin bedenleri çoğunlukla seramik kavanozların içerisine kapatılır ya da hasıra sarılırdı. Sonrasında ruhlarının iyi beslenmesini sağlamak için kan ve suyla dolu kaplar ile birlikte gömülürdü. Bu tarz kapların tören esnasında kırıldığı ve aynı zamanda yaşayanları ölünün mikroplarından korumak için mezarın etrafında meşalelerin yakıldığı fikrini uyandıran kanıtlar bulunmaktadır.
