İkinci Pön Savaşı zamanında Roma Cumhuriyeti İtalyan yarımadasının tamamını doğrudan kontrol etmiyordu. Askeri ittifaklardan oluşan, çoğunlukça 'socii' adıyla bilinen kırkyama bir ağ kabile ve şehir devletlerini bir arada tutuyordu. Socii ittifakı, Latin Birliği'nin Regulus Gölü Muharebesi'ndeki yenilgisini takip eden 493 yılındaki Cassius Antlaşması'dan doğmuştur. Anibal'ın başlıca hedefi bu ittifakı parçalayarak Romalılar'ı savaş meydanında çarpıcı bir yenilgiye uğratıp Cumhuriyet'i içten yok etmek olmuştur. Gerçekten de Cannae Muharebesi'ndeki parlak zaferinin ardından, yakın zamanda zaptedilmiş pek çok güney devleti (çoğu Büyük Grekya'nın eski şehirleriydi) Kartaca generalinin sancağı altında toplandığında, general bu hedefini bir süre de olsa gerçekleştirmeyi başarmıştır.
