Ulusal alarm zamanlarının standart bir önlemi olarak Roma Senatosu'nun konsülleri bu zamanlarda, başkomutanlık vazifesini yürütecek mutlak bir askeri yetkiye sahip tek bir adam, bir diktatör atarlardı. Ancak konsüllerinin ya ölü ya da orada bulunmayışı nedeniyle Senato bu konuma Quintus Fabius Maximus'u seçmiş, kendisini 'prodiktatör' olarak adlandırmışlardır. Her ne kadar bu hareket Roma anayasasını ortadan kaldırmaya yetmese de yine de bu kişiye mutlak bir güç vermiştir. Fabius derhal yeni savaş stratejisini yürürlüğe koymaya yeltenmiş, ancak politik düşmanı Marcus Minucius Rufus'un komutan muavinliği görevine getirilmesi kendisine engel olmuştur.
