Antik Yunanistan'ın deniz piyadeleri genellikle alt vatandaş sınıflarından alınan, paralı gönüllülerdi. Bu muhtemelen sıradan piyade hizmetiyle yükümlü olmadıklarından denizcilik hizmetine müsait olmalarından kaynaklanıyordu. Hareket eden bir geminin güvertesinde savaşmak yalnızca deneyimle geliştirilebilecek bir yetenek gerektiriyordu. Bu nedenle Yunanlı deniz kuvvetlerince işe alınan askerler büyük ihtimalle geçimlerini askerlikten sağlıyordu. Aşağı tabakadan gelmelerine rağmen deniz piyadeleri bir geminin hiyerarşisinde kaptandan sonra geliyordu ve törenlerle politik tartışmalarda yer alıyorlardı. Hatta Tukididis bir keresinde bir donanmanın piyadelerinden Peloponez Savaşı'nda şehit düşen "en iyi adamlar" olarak söz etmiştir.
