Helenistik çağda gemi tasarımı doğulu Halef devletler tarafından geliştirilmişti. Karadeniz'deki Pontus, deniz ticaretine bağımlı olduğu için güçlü bir donanmaya ihtiyacı vardı. Yunan kadırgasından geliştirilen gemileri daha fazla kürekçi eklenmesiyle güçlendirilmişti. Gemiler aynı zamanda daha da büyümüş, hem uzamış, hem de genişlemişti ancak bu da hız kaybına mal olmuştu. Öte yandan bu sayede daha fazla yük taşınabiliyordu. Beşerli kürekçi hatları bulunan Quinqueremeler MÖ 4. yüzyıldan itibaren yaygındı ama o sırada doğuda devasa "20ler" ve "40lar" inşa ediliyordu. Bunlar genelde katamaran düzende iki gövdeden oluşuyor, aralarında ise bir çarpışma platformu oluyordu.
