Büyük Yunan filozofları Sokrates, Plato ve Aristo modern felsefeyi şekillendiren kişilerdir. Tanrıların her şeyden sorumlu olduğu düşüncesini sorgulamaları ve günlük olaylar için daha rasyonel fikirler sunmalarıyla filozofların toplum üzerinde büyük bir etkisi olmuştur. Beklendiği gibi bu yeni fikirler herkes tarafından hoş karşılanmamış ve bazı filozoflar halkı yozlaştırdıkları için zulme uğramıştır. Sokrates Atina jürisi tarafından ölüme mahkum edilmiş ama yaptıklarından etkilenen Plato, devlet yönetimini ve halkın refahını iyileştiren değişikliklere kapı açan yeni bir düşünce tarzı oluşturmuştur.
