Tanım
Antik büyük savaş gemilerinin nasıl çalıştığına dair ortada epey tartışma vardır; prensipleri anlaşılmıştır fakat ayrıntıları pek net değildir. Bir Roma "quadreme"si ya da Yunan "tetreres"i, eğer isim tam olarak çevrilirse, dört sıra kürek takımına sahipmiş gibi görünür. Ne var ki, her kısma bir kürekçi düşecek şekilde dört kürek setinin, mükemmelce eğitilmiş bir tayfayla bile birbirlerine dolaştırılmadan nasıl kullanılabileceği ya da en tepedeki setin kürekçilerinin, çok dik bir açıyla yerleştirilmiş olan son derece uzun küreklerle nasıl başa çıkıp da, bir güç oluşturabildikleri çok belirsizdir. İhtimaller şunlar ki; "kürek" terimi, "kürekçi" terimiyle eş anlamlı kullanılmaya başlanmış ve en aşağıdaki oturma dizisinde kürek başına bir adamdan fazlası bulunmuş olabilir. Diğer ihtimalse, kısım başına iki adamlı çift kürek dizisine dönülmüş olabilir. İki dizi kürek seti, aynı zamanda her gemi için daha ucuz bir inşa işi oluşturacaktır. Her iki durumda da, sonuç, daha hafif olan kadırgayla hızda rekabet edebilecek olduğu halde, daha geniş bir savaşan takım ya da ağır silah parçaları için daha fazla güverte alanına sahip bir gemiydi.
İlirya aristokrasisi kar elde etmek için baskıncılığı savunmuşlardır ve bu, Adriyatik’te çağlar boyu yaygın bir korsancılığın önünü açmıştır. Yıllar içerisinde İliryalılar, pek çok ticaret gemisi kaptanının yüreğine korku salan çetin korsanlara dönüşmüşlerdir. İliryalı korsanların ticaret gemilerine yaptıkları saldırılır, nihayetinde Romalıların bölgeye müdahale etmelerine yol açmış ve daha sonradan bölgenin büyüyen imparatorluğun topraklarına katılmasına sebep olmuştur.
Pek çok ‘barbar’ halk gibi, İliryalılar da sürekli olarak adeta intihar sayılabilecek cesurluklar sergilemişlerdir. Savaş sever tabiatları ve köklü, güçlü ve uzun süreli denizcilik geçmişleri onları akıncılık ve korsanlığa çok uygun hale getirmişti. Denizciler, deniz muharebelerinde yüksek niteliklere sahip seçkin yakın muharebe birlikleriydiler ki, göğüs göğse savaşırken dik ve dengeli bir şekilde durabilme yeteneği muazzam yetenek gerektiriyordu.
