Tanım
Praetoriankelimesi, komutada olan generalin seçkin muhafızları olan praetorlardan gelir. MÖ altıncı yüzyılda kurulmuş olan cohors praetor, generali ve onun komuta çadırını koruyan süvariler ya da piyadeler arasından seçilenlerden oluşturulurdu. En başlada yalnızca Romalı vatandaşlar arasından alınırlardı, lakin sonra diğer Latin insanlarının da katılmalarına izin verildi. Praetrorianlar Roma ordusundaki itibarlı konumlarının zevkini çıkarırlardı ve Augustus gücü eline aldığında, Roma içerisinde olmalarına müsaade edilen tek askerler onlardı. Augustus, kendi rejiminin cumhuriyetçi doğasını ileri sürmeye düşkün olduğundan, onların askeri olarak olduğu gibi politik olarak da yeni imparator için bir tür kumar gibi kullanılabileceklerini öngörmüştü. Roma'nın hemen dışında kışla kurmuş olan praetorianlar, bütün toplumsal hadiseler esnasında düzeni sağlamakla görevlendirilmişlerdi. Daha sonraları, askeri seferlerde yalnızca İmparatorun kendisinin bulunduğu zamanlarda İmparatorluk muhafızları olarak hizmet ettiler. Bu, MS 1. yüzyılda, sonraki imparatorların ordunun saflarında yer almalarıyla sıklıkla gerçekleşti.
