Heiligtum der Demeter

Demeter ist die griechische Göttin der Ernte, der Fruchtbarkeit der Erde und des Getreides, weshalb sie auch „Gerstenmutter“ genannt wird. Demeter ist die Mutter von Persephone, welche laut der griechischen Mythologie von Hades entführt wurde. Demeter wurde ob der erfolglosen Suche nach ihrer entführten Tochter so traurig, dass sie den Fluss der Jahreszeiten aufhielt. Als nun Tiere und Pflanzen starben und auch die Menschen der Garaus drohte, intervenierte Zeus. Demeter zu Ehren wurde das Fest der Thesmophorien gefeiert und der geheime Ritus der Mysterien von Eleusis abgehalten. Die Rituale der Thesmophorien waren ausschließlich den Frauen vorbehalten. Sie verließen ihre Häuser und lebten drei Tage außerhalb der Stadt und reinigten sich durch Baden. Weitere Einzelheiten über dieses Fest sind nicht bekannt, aber es gilt als sicher, dass ausschließlich Frauen, die mit Athenern verheiratet waren, daran teilnehmen durften, und dass Opfergaben in die Erde eingegraben wurden, um zu vergehen.