Söldner existieren schon seit Jahrtausenden, die ersten schriftlichen Erwähnungen stammen jedoch aus dem 7. Jahrhundert v. Chr., als griechische Hopliten Pharaonen und griechischen Tyrannen ihre Dienste als Leibwachen anboten. Im Laufe der Zeit wurde es immer beliebter, in Kriegszeiten Söldner anzuheuern, um vorhandene Truppen zu verstärken. Söldner verliehen Bürgerarmeen und Heerbannen häufig den Glanz von Erfahrung und Professionalität. Gegen eine feste Vergütung konnte der Staat eine Veteranenkompanie anheuern. Diese bestand aus Männern, die gegen (fast) jeden Feind standhaft blieben, solange ihre Taschen regelmäßig mit frischem Silber gefüllt wurden.
