Die Römer übernahmen das Prinzip des Krans von den Griechen und wandelten es so ab, dass ein großer Apparat entstand, der schwere Gewichte heben konnte. Einige der beeindrucktendsten Gebäude Roms profitierten vom Einsatz von Baukränen. Das Pantheon besteht aus Teilen, die bis zu neun Tonnen wogen und auf eine Höhe von über neun Metern gehoben werden mussten. Die Römer verwendeten zwei Arten von Kränen. Einmal den „Polyspastos“, der einen Ausleger aus zwei Balken in umgekehrter V-Form hatte; Dicke und Länge dieser Balken bestimmte das Gewicht, das vom Kran gehoben werden konnte. Und es gab den „Trispastos“, dessen Ausleger aus einem einzigen Balken bestand. Er konnte zur Seite geschwungen werden, aber keine sehr schweren Lasten tragen.
