Der wiederholte Anbau derselben Pflanzensorte auf demselben Stück Land entzieht dem Boden Nährstoffe und führt zu schwachen Pflanzen und Schädlingsbefall. Bauern fanden schon früh heraus, dass eine sorgfältig geplante Fruchtfolge dem entgegenwirkte und sich der Boden erholen konnte. Jedes verstreichende Jahr sorgte für stärkere Pflanzen. Hierfür gab es verschiedene Methoden, wie etwa zwei, drei oder sogar vier Anbauzyklen, wobei das Klima den Umfang und die Art der angebauten Pflanzen bestimmte. Bei einer der beliebtesten Arten wurden Felder in drei Abschnitte aufgeteilt. In jedem Abschnitt wurde zunächst Weizen angebaut, gefolgt von Gemüse oder Getreide für Nutzvieh, ehe das Land schließlich brach lag, um neue Nährstoffe aufzubauen.
