Der Kaiserkult, bei dem Rom in Form eines Kaisers gehuldigt wurde, fand seinen Anfang bei Julius Cäsar, dem vom Senat offiziell göttlicher Status verliehen wurde. Sein Adoptivsohn Augustus nannte sich selbst schließlich „Pontifex Maximus“, oberster Priester des römischen Staates, und erließ den Bau von Tempeln in seinem Namen. In Rom selbst wurde die Verehrung eines lebenden Kaisers nicht praktiziert, aber im gesamten restlichen Reich mussten die Bürger dem Kaiser nicht nur dienen, sondern ihm auch die Treue schwören. So konnten die Römer ihre fernen Provinzen einen und die römische Kultur verbreiten.
