Beschreibung
Über die genaue Funktionsweise großer antiker Kriegsschiffe wird noch viel diskutiert. Die Grundprinzipien sind bekannt, doch die Details sind noch unklar. Der Name der römischen Quadrireme oder griechischen Tetrere lässt vermuten, dass diese Schiffe über vier Ruderreihen verfügten. Unklar ist dagegen, wie selbst gut ausgebildete Ruderer dieser vier Reihen ihre Ruder bedienen konnten, ohne sich gegenseitig in die Quere zu kommen, oder wie die obersten Ruderer trotz extrem spitzer Winkel genug Kraft aufbringen konnten. Es ist möglich, dass „Ruder“ und „Ruderer“ gleichbedeutend wurden und dass auf der untersten Ebene mehr als ein Mann pro Ruder saß. Die andere Möglichkeit wäre gewesen, zur Doppelreihe zurückzukehren, mit zwei Mann pro Ruder. Zwei Ruderbänke hätten auch die Baukosten der Schiffe gesenkt. Das Ergebnis war jedenfalls ein Schiff, dass so schnell wie die leichtere Triere war und dennoch mehr Platz an Deck bot, um mehr Truppen oder Artillerie unterzubringen.
Die zahlreichen Stämme der Steppen waren alles andere als unwissende Barbaren, sondern hatten eine vielfältige Kultur. Sie lebten in einem Gebiet, das sich von der nördlichen Küste des Schwarzen Meeres bis zum Kaspischen Meer erstreckte und waren den Griechen als Skythen und den Persern als Saken bekannt; westliche Ableger schließlich wurden Sarmaten genannt.
Den Griechen galten sie schon allein wegen ihrer Hosen als Barbaren, ehe ihre großen, spitzen Kappen und ihre fremdartigen Gesichter überhaupt wahrgenommen wurden. Von Äußerlichkeiten abgesehen, galten sie jedoch als großartige Reiter, die sowohl im Umgang mit ihren Reflexbogen mit flexiblen Enden als auch im erbitterten Nahkampf äußerst fähig waren. Ausgrabungen ihrer Grabstätten deuten darauf hin, dass die Frauen der Skythen ebenso kriegerisch waren wie ihre Männer und wahrscheinlich an Kämpfen beteiligt waren. Dies ist ein möglicher Grund für die Besessenheit der Griechen mit Amazonen.
