La cría de ganado era una actividad rentable para los propietarios de las tierras, pues requería menos trabajo e inversión que los cultivos que debían ser arados. Aunque la cría de animales para la producción de carne, lana y alimentos lácteos y el cuidado del ganado llevaban practicándose desde la antigüedad, fueron los romanos quienes desarrollaron este arte a conciencia. Mediante la cría selectiva los romanos produjeron animales más grandes y fuertes que les proveían de carne, leche, queso y lana. También desarrollaron piscifactorías para satisfacer la demanda de pescado fresco de las provincias del interior.
