Fueron los sacerdotes quienes idearon los primeros bancos. No en vano tenían templos donde se ingresaban depósitos, se autenticaban monedas, se intercambiaba oro y se trataban préstamos. Por toda Grecia, los edificios religiosos hacían las veces de instituciones financieras, siendo el Partenón de Atenas el centro del mundo financiero heleno. Los primeros banqueros surgieron alrededor del siglo IV a. C., cuando los cambistas, generalmente extranjeros residentes o "metecos", pusieron tablas en los mercados para préstamos y cambios de dinero. Estos prestamistas evolucionaron hasta convertirse en verdaderos banqueros. Igualmente, a medida que los depósitos de dinero dejaron de realizarse en los templos para llevarse a cabo en instituciones dependientes del estado, fue creándose una banca pública.
