Descripción
En todo el mundo civilizado, el grueso de los ejércitos estaba compuesto por tropas de leva. Se les reclutaba entre los ciudadanos o súbditos de una ciudad, o una región, y seguían una larga tradición que comenzó en Grecia con las técnicas de guerra hoplitas de las ciudades-estado. La falta de destreza y disciplina de estos piqueros de leva, comparados con las unidades de profesionales y mercenarios era compensada con su gran número. Estas falanges de leva, equipadas con unas picas conocidas como sarissas, podían formar un formidable muro de lanzas. En los primeros tiempos, se esperaba de estas tropas, y en especial de la leva ciudadana de las ciudades estado griegas, que aportasen ellas sus propias armas y equipo. Con el paso del tiempo, sin embargo, el ejército de ciudadanos comenzó a profesionalizarse y a recibir del estado tanto las armas como el equipo, a la vez que la tradicional lealtad personal hacia un general o un rey pasó a convertirse en deber cívico.
