Descripción
A los ojos de un extranjero, la altamente militarizada sociedad espartana podría parecer ferozmente patriarcal, pero la realidad era diferente. Honraban a las madres por su papel esencial para la gestación de sus guerreros. Además, las dotes matrimoniales se otorgaban en favor de enlaces en los que importaban más la personalidad y el escándalo que la riqueza o la propiedad; algo del todo inusitado para la época. Tales preferencias tenían su origen en la creencia de que la buena salud de los padres era lo más importante para gestar unas crías fuertes.
Las mujeres espartanas, como los hombres, recibían entrenamiento físico y, a causa de ello, contraían matrimonio más tarde. Además, las esposas no desempeñaban labores domésticas, sino que también se entregaban a la instrucción, a engendrar hijos y a la supervisión de los ilotas, que llevaban a cabo todas las tareas físicas de la casa y de la tierra y, dado que hasta la mitad de la población masculina podía estar ausente combatiendo, la supervisión femenina no se limitaba al campo y al hogar, sino que se extendía a la gestión diaria de la ciudad.
