Descripción
Existe un gran debate sobre cómo funcionaban estos enormes navíos antiguos, los principios se entienden, pero los detalles no están siempre claros. Si se traduce el nombre literalmente, el cuatrirreme romano o el tetreres griego tenía cuatro hileras de remos. Sin embargo, no está claro cómo cuatro remos con un remero cada uno se podían usar sin que se enredaran, incluso con una tripulación muy entrenada, o cómo los remeros de arriba podían manejar los remos extremadamente largos con un ángulo inclinado y ayudar en la propulsión. Lo más probable es que "remo" se usase como sinónimo de "remero" y la hilera más baja tuviera más de un hombre por remo. La otra opción era la de volver a la doble fila de remos, con dos hombres cada una. Construir barcos con dos hileras de remos también habría sido más barato. Fuese como fuese, el resultado era un barco que podía competir en velocidad con el trirreme más ligero, pero con más espacio para la cubierta por lo que podía tener un contingente de combate más grande o más artillería.
Los periecos o "los que viven alrededor" eran una gente libre, pero perteneciente a una clase de no ciudadanos de Esparta. Ya que los espartanos no podían dedicarse a otra cosa que no fuera la guerra, los periecos se ocupaban de actividades como la artesanía o el comercio en el estado de Lacedemón. Con el paso del tiempo llegaron a participar en el ejército espartano en puestos considerados indignos para los ciudadanos, como escaramuzadores y miembros de la caballería. Vivían en la costa y en muchas de las colinas que rodeaban a los fértiles valles del Eurotas y el Parmiso y actuaban como barrera entre los ciudadanos espartanos y el resto de Grecia. Una barrera que también contenía a los ilotas, los granjeros esclavos de los espartanos que cultivaban los valles bajo la ciudad. Al igual que sucedía con los demás griegos, se esperaba que los periecos comprasen y mantuviesen sus propias armas y armadura, y cada ciudad contribuía a la maquinaria de guerra espartana cuando era necesario. Aunque se les permitía mantener sus propias leyes y costumbres, la condición de no ciudadanos de los periecos les impedía votar sobre la política militar y exterior espartana.
