Tempel der Athena Promachos

Die Götter sind nicht gerade für ihre Konventionalität bekannt, doch selbst im Vergleich zu ihnen ist die Ursprungsgeschichte der Athene, Göttin der Weisheit, ungewöhnlich. Ihre Mutter, Metis, wurde von Zeus lebendig verschluckt, der daraufhin schreckliche Kopfschmerzen erlitt. Der Gott der Schmiede und Zeus‘ Sohn, Hephaistos, schlug darauf den Schädel seines Vaters auf und Athene sprang als erwachsene Frau heraus.

Sie ist die Schutzgöttin von Weisheit, Intelligenz, Mut, ebenso wie der Künste, Zivilisiertheit und gerechten Kriegsführung. In griechischen Mythen ist sie oft Beschützer und Helfer von Helden, besonders von Odysseus, Perseus oder Herakles, wenn diese sich mehr auf Schläue als auf Muskelkraft verlassen mussten. Sie galt deshalb als Göttin militärischer Strategie und Führung. Trotz ihrer Zuneigung zu Helden blieb sie keusch.