Thermes

Pour les Romains, les fontaines étaient bien plus que des décorations municipales. Elles faisaient partie du système de distribution d'eau le plus complexe au monde, et à ce titre, elles étaient un emblème de la civilisation romaine et de sa supériorité technique. À la découverte de Pompéi, détruite par l'éruption du Vésuve en 79, on retrouva des fontaines préservées dans la cendre. Elles étaient placées dans toute la cité. Citoyens et esclaves pouvaient en profiter.

À Rome, les notes du consul Sextus Julius Frontinus recensent 30 grandes fontaines réparties dans la ville en 98, et 600 bassins publics. La pression pour faire monter et jaillir l'eau était le résultat d'une utilisation intelligente de la gravité et de différentes tailles de tuyaux de plomb. Pline le Jeune décrit un foyer dans lequel les fontaines ne jaillissaient qu'une fois que les invités au dîner s'asseyaient sur leurs sièges ingénieux !