Comptoir commercial

Les épices étaient des denrées très prisées, à la fois pour la consommation locale et le commerce avec d'autres peuples. Le commerce le long de ce qui allait devenir la route de la soie et des épices commença presque au début de la civilisation, avec l'expansion de l'agriculture et du commerce parmi les communautés néolithiques.

Ce n'est que lorsque des marchands arabes et phéniciens commencèrent à échanger des épices et d'autres biens de luxe, comme l'or, les pierres précieuses, la soie et les tissus raffinés, que des routes fixes et des marchés commencèrent à apparaître. Tout comme des épices pour assaisonner la nourriture, on échangeait d'autres biens, y compris ceux considérés essentiels aux rites religieux, comme l'encens, résine d'arbre dégageant un fort arôme lorsqu'on la brûle. La myrrhe était également prisée pour ses utilisations médicales et pour la momification.