Colonia (atelier de maître tanneur)

L'Homme s'est servi de peaux pour se protéger et se vêtir dès lors qu'il apprit à piéger et chasser les animaux, selon des preuves archéologiques remontant à la période paléolithique. Comme l'élevage s'était développé, l'utilisation et la disponibilité de peaux augmenta. Le tannage fut introduit pour fabriquer du cuir plus durable. On se servait de toutes sortes de substances (tanin d'arbres, excréments et cervelles animales) pour traiter les peaux.

Le tannage était une activité nauséabonde, sale et même toxique et était généralement reléguée à l'extérieur des villes. Néanmoins, après le tannage, les peaux pouvaient servir de gourdes, de sacs, d'armures, de sandales, de bottes, de fourreaux et de harnais, entre autres choses utiles. Les peaux de veaux ou de chèvres étaient également transformées en parchemins en les faisant tremper dans de la chaux.