Megas limen

Anche se al Pireo esisteva un porto da molto tempo, i cantieri navali ateniesi si concentravano in origine intorno al Falero, a circa cinque chilometri. Tuttavia, nel VI sec. a.C. il tiranno ateniese Ippia si rese conto dell’importanza strategica del Pireo e fortificò la ripida collina di Munichia, intorno le rocce sporgenti. Molti anni prima della decisiva Battaglia di Salamina, Atene spostò la sua base navale al Pireo e, in seguito agli scontri, il porto divenne il suo principale cantiere navale. Dopo che i Persiani distrussero le difese intorno al Pireo, Atene iniziò la costruzione delle Lunghe Mura, una serie di fortificazioni difensive che collegavano il porto alla città. Furono completate nel 471 a.C., nonostante l’opposizione di Sparta, e permisero un passaggio sicuro e costante dalla città alla costa.