Il commercio e, in particolare, gli scambi effettuati tra partner distanti tra loro, era un’attività molto redditizia, e le città posizionate lungo le importanti rotte commerciali erano altrettanto floride. Tale era l’importanza della posizione del mercato, delle rotte prese dai mercanti e dalle loro carovane, che il governo centrale spesso sceglieva di assumerne il totale controllo. Scegliendo le rotte, i governi esercitavano una sorta di controllo su coloro che traevano guadagno dalla prosperità che il florido commercio apportava. In questo modo, i governi potevano scegliere chi sarebbe diventato ricco e chi sarebbe inevitabilmente andato incontro alla povertà.
