Oltre al potere militare, che spesso veniva impiegato per raggiungere gli accordi, la politica estera del mondo antico includeva diplomazia, trattati e tributi, scambio di ostaggi e prigionieri, e commercio. Tuttavia, non tutto era finalizzato ad ottenere potere, territori o ricchezza. Nel 22 a.C., Fraate IV di Partia riuscì a negoziare il ritorno di suo figlio, che era stato rapito dall’usurpatore Tiridate in fuga a Roma. In cambio del figlio di Fraate, Augusto e il Senato riuscirono a riprendersi lo stendardo legionario che era andato perduto durante la disastrosa Battaglia di Carre, 33 anni prima.
