La magnetite serviva a creare un dispositivo di navigazione, progettato utilizzando questo minerale, naturalmente magnetizzato. Se veniva sospeso, il minerale veniva attirato verso il polo magnetico terrestre e si orientava verso il nord. I geologi sono ancora incerti sul modo in cui i pezzi di magnetite venivano magnetizzati, anche se lo si attribuisce ampiamente ai potenti campi magnetici che circondano i fulmini. Questa teoria è sostenuta dal fatto che i depositi magnetici di magnetite sono stati localizzati in gran parte vicini alla superficie della terra.
