Descrizione
Sebbene venissero chiamati Illiri dai Greci e dai Romani, questi marinai provenienti dalla costa adriatica non costituivano una singola nazione o tribù. I Greci vennero a contatto per la prima volta con gli Illiri nell’Età del bronzo e, da allora, lo stesso nome venne dato a tutte le genti provenienti dalla stessa area. Il popolo degli Illiri era in realtà formato da regni piccoli e meno piccoli, in guerra l’uno con l’altro quando non erano impegnati a combattere insieme contro i Greci o i Macedoni.
Non era possibile ridurre gli Illiri a un popolo di barbari: sotto la guida di potenti signori della guerra, come Bardili, re dei Dardani, conquistarono la Macedonia e vi misero a capo un governatore fantoccio nel 393 a.C. Furono Filippo II prima e Alessandro Magno poi a mettere fine all’interferenza illirica nei propri affari.
Gli Illiri erano anche pirati e imperversarono nelle acque dell’Adriatico per secoli: fu questo il motivo per cui i Romani decisero di soggiogarli.
