Традиционно гражданские ополчения Древнего мира создавались частично за счет призыва, а частично - за счет добровольцев. Такие войска состояли в основном из простых земледельцев, которые мечтали вернуться к своим наделам и семьям, обогатившись военными трофеями. Профессиональные солдаты сильно от них отличались: они посвящали жизнь службе в армии и меньше думали о том, что ждет их дома. Когда же их увольняли со службы без соответствующего вознаграждения, они могли обратиться за помощью к своим полководцам. Щедро раздавая трофеи своим солдатам, полководец мог приобрести огромное влияние и власть. В 88 г. до н.э. Сулла стал первым полководцем, который повел своих солдат на Рим. Впоследствии так поступали многие жадные до власти полководцы, заручившись поддержкой войск.
