Композитный лук состоит из нескольких слоев, подобранных так, чтобы свойства материалов каждого из них обеспечивали максимальную эффективность выстрела. Внешним слоем обычно служат сухожилия, которые хорошо растягиваются; с помощью рога они прикрепляются к деревянной основе, которая сжимается. Такой лук придает стреле более мощное ускорение, чем простой деревянный лук того же размера, поэтому он стал идеальным вариантом для конных лучников: ведь большой лук постоянно запутывался бы в поводьях, и его трудно быстро перебросить через шею лошади. Однако искусством стрельбы из лука нельзя овладеть за короткое время, особенно если стрелять приходится на всем скаку. Только научившись управлять конем коленями и бить стрелой точно в цель на всем скаку, кочевник мог считаться настоящим степным воином.
