В древности считалось, что за все происходящее несут ответственность боги и они же определяют судьбы людей. Одним из первых в этих убеждениях усомнился Фалес Милетский, который стал искать рациональные, а не сверхъестественные объяснения окружающим явлениям и событиям. За ним последовал ряд великих мыслителей, которые полагали, что миром управляет единая сущность. Впоследствии античные философы дошли до предположения, что кроме известных земли, воды, воздуха и огня существует множество других элементов, из которых и создан мир. В начале V в. до н.э. впервые была изложена идея о крошечных неделимых частицах - атомах.
