Latifundium

Antik dünyada, şehirlerin dışında yaşayan çoğu insan ziraatle uğraşarak sade bir yaşam sürmüştür. Ekinler genellikle buğday ve arpa gibi tahıllardan, elma, erik, şeftali ve kiraz gibi meyvelerden ve yetişebildiği her yerde zeytinden oluşuyordu. Çoğu çiftlik aile işiydi fakat şehirler büyümeye devam ettikçe verimli araziye olan ihtiyaç da büyüdü.

Artan fiyatlara rağmen ufak çiftçilerin hayatta kalması zorlaştı. Varlıklı Romalılar geniş araziler satın alıp, üretimi artırmak için latifundia, yani geniş araziler yarattılar. Çalışması için köleler getirildi ve ufak göllerden beslenen sulama kanalları kullanıldı. Yazar Pliny, bu büyük ölçüdeki endüstriyel ziraatin İtalya'yı ve eyaletlerini perişan ettiğinden yakınmıştır.